Le mot « hypnose » vient du grec « hupnoein » endormir.

• L’état hypnotique consiste en un « endormissement » du conscient pour accéder directement à l’inconscient.
• L’hypnose n’est pas de l’ordre du sommeil ni de la relaxation, c’est un état de conscience modifiée ou état non ordinaire de conscience (ENOC). Dans la transe légère utilisée en hypnothérapie, le patient demeure toujours conscient, entend et comprend tout. Il en va de même des transes plus profondes. Alors que la conscience semble ne plus être là, l’inconscient demeure actif, en éveil ; le sujet entend les paroles du thérapeute et peut lui répondre, ce qu’il ne pourrait faire pendant l’état de sommeil.

La profondeur de transe n’a aucune incidence sur la thérapie. Contrairement à certaines idées répandues, il n’est pas nécessaire d’aller en transe profonde pour descendre dans des couches archaïques de nous-même.